임플란트를 처음 계획할 때만 해도 많은 분들이 한 번 임플란트를 심으면 평생 사용할 수 있는 것처럼 생각하시는 경우가 있어요. 물론 이상적인 경우에는 오랫동안 문제가 없이 사용할 수 있지만 임플란트도 인공물이다 보니 일정 시간이 지나면 문제가 생기거나 교체가 필요한 상황이 발생할 수 있으므로 “임플란트 교체 주기 얼마나 될까?”라는 궁금증은 누구에게나 생길 수밖에 없을 겁니다
임플란트는 기본적으로 세 가지 주요 구성요소로 이루어져 있고 잇몸 뼈에 직접 식립되는 픽스처(기둥), 그 위에 연결되는 어버트먼트(지대주), 그리고 겉에서 보이는 보철물(크라운)인데요, 각각의 부위마다 수명과 관리 방법이 다르기 때문에, 임플란트 교체 주기 로서 전체 임플란트를 교체해야 하는 시점이 언제인지 단정하기는 어렵지만, 보편적인 경향과 평균 수명은 참고할 수 있습니다
보통 픽스처는 뼈와 결합되어 잇몸 속에 위치하는 부위로, 적절히 관리만 잘 된다면 10년 이상, 경우에 따라서는 20년 이상 사용할 수도 있고 이론적으로 반영구적인 사용도 가능합니다 픽스처 자체는 굉장히 오래 사용할 수 있는 구조지만 여기에 영향을 주는 가장 큰 변수는 환자의 구강 위생 관리, 잇몸 건강, 그리고 생활습관이라고 할 수 있어요
반면에 보철물은 입 안에서 직접적으로 음식물과 접촉하고, 씹는 힘을 받아내야 하는 부분이기 때문에 임플란트 교체 주기 볼 때는 상대적으로 더 빨리 마모되거나 손상될 수 있어요. 특히 어금니처럼 씹는 압력이 큰 부위는 보철물의 수명이 7년에서 10년 정도로 짧아질 수 있어요. 세라믹이나 지르코니아 같은 재료를 사용할 경우에는 강도가 높고 심미성도 뛰어나지만, 파절 가능성은 여전히 존재하므로 보철물은 상황에 따라 교체 주기가 더 짧아질 수도 있는 거예요
임플란트 교체 주기 가장 크게 영향을 주는 요소 중 하나는 ‘임플란트 주위염’이라는 질환으로 이 질환은 말 그대로 임플란트를 둘러싼 잇몸과 뼈에 염증이 생기는 걸 말하는데 자연치아의 치주염과 유사한 개념이지만 치료가 더 까다로운 경우가 많아요. 만약 이 염증이 진행되면 픽스처를 지지하던 뼈가 녹아내리면서 결국 임플란트가 흔들리거나 탈락할 수 있으며 이런 경우에는 임플란트를 제거하고, 뼈이식을 거쳐 다시 심는 ‘재식립’이 필요할 수 있게 됩니다
흡연을 하거나 당뇨병을 앓고 있는 경우에는 임플란트 주위염의 발생 위험이 더 높아지는 경향이 있고 또한 정기적인 치과 내원이 부족하거나 구강 위생 상태가 나쁜 경우에도 임플란트의 수명은 짧아질 수밖에 없는데요 그래서 임플란트를 심은 후에는 처음보다도 더 신경 써서 구강 관리를 해야 하는 것이며 하루 세 번 칫솔질은 기본이고, 치간칫솔이나 치실을 사용해서 음식물이 낀 부분까지 꼼꼼하게 닦아주는 게 중요해요.
임플란트를 오래 사용하기 위해서는 정기적인 검진과 함께 의료진의 체크를 받는 것이 굉장히 중요하고 대개 6개월에 한 번 정도는 치과에 방문해서 임플란트 주변의 염증 여부를 확인하고, 잇몸 상태나 교합 상태를 점검하는 게 좋으며 보철물이 살짝 마모되었거나 나사 풀림이 생겼을 때는 바로 조치하면 큰 문제가 되지 않지만, 방치하면 결국 전체 임플란트의 교체로 이어질 수 있어요.
결국 임플란트 교체 주기에 대해서 “몇 년이다”라고 단정하기보다는, 나의 구강 상태와 생활 습관에 따라 달라진다고 이해하는 게 더 정확하며 임플란트를 심을 때의 골질, 수술 기술, 사용하는 보철물의 재료, 그리고 환자의 관리 습관까지 복합적으로 작용해서 수명이 결정되는 거예요.
임플란트는 단순히 식립만 하고 끝나는 치료가 아니라, 식립 이후의 관리가 성패를 좌우하는 장기적인 치료로 처음에 잘 심었다고 해도 이후에 관리를 소홀히 하면 몇 년 못 가서 다시 교체해야 할 수도 있고 반대로 관리를 잘한다면 오랫동안 쓸 수도 있으므로 결국 중요한 건 꾸준한 관리와 정기적인 검진, 그리고 작은 신호라도 이상이 느껴진다면 빨리 치과에 방문해서 점검을 받아주시길 바랍니다
