치아사이 충치는 겉으로 잘 드러나지 않기 때문에 많은 분들이 위험성을 과소평가하기 쉬운 문제로 평소 거울로 이를 보면서 겉은 괜찮아 보이는데요라고 생각하다가, 어느 날 갑자기 시큰거림이나 통증이 느껴져 치과에 갔더니 이미 충치가 많이 진행돼 있었다는 이야기도 정말 흔해요.
치아사이 충치는 충치 중에서도 발견이 늦어지기 쉬운 편이고, 그만큼 치료 범위가 커질 가능성도 높아서 치아사이 충치의 위험성과 치료 방법을 미리 알고 관리하는 것이 중요해요.
치아사이 충치 위험한 큰 이유는 위치적인 특성 때문으로 치아와 치아가 맞닿아 있는 면은 칫솔이 직접적으로 닿기 어렵고, 음식물이 쉽게 끼는 구조예요. 아무리 양치를 열심히 해도 칫솔질만으로는 치아사이의 세균과 치태를 완전히 제거하기가 쉽지 않으며 특히 치실이나 치간칫솔을 사용하지 않는 경우라면, 치아사이는 세균이 자라기 좋은 환경이 되기 쉬워서 이렇게 쌓인 세균은 산을 만들어 치아 표면을 서서히 녹이면서 충치를 진행시켜요.
치아사이 충치는 진행 속도가 빠른 편이라는 점에서도 위험한데 겉면 충치는 비교적 두꺼운 법랑질이 보호해 주는 반면, 치아사이 충치는 얇은 면에서 시작되는 경우가 많아서 상아질로 빠르게 진행될 수 있어요.
상아질까지 충치가 도달하면 시린 증상이 나타나기 시작하고, 이후에는 통증이 생길 가능성도 높아지는데 문제는 이 과정이 눈에 잘 띄지 않게 진행된다는 점으로 겉으로 보기에는 멀쩡한데, 실제로는 치아 안쪽에서 충치가 커지고 있는 경우도 많아요.
또 하나의 위험성은 양쪽 치아를 동시에 손상시킬 수 있다는 점으로 치아사이 충치는 한 치아에서 시작되지만, 맞닿아 있는 반대쪽 치아로도 쉽게 번질 수 있어요. 그래서 한쪽 치아만 치료하면 끝나는 문제가 아니라, 양쪽 치아 모두 치료가 필요한 상황으로 이어지기도 하며 이 경우 치료 범위가 넓어지고, 비용과 시간 부담도 함께 커질 수 있어요.
치아사이 충치는 초기 증상이 거의 없는 경우가 많은데 충치가 법랑질 단계에 있을 때는 통증이나 시림이 거의 느껴지지 않아요. 그래서 정기 검진을 받지 않으면 충치를 인지하지 못하고 지나치기 쉽지만 상아질까지 진행되면 찬 음식에 시큰거리거나, 음식물이 낄 때 불편함이 느껴지기 시작하며 이 단계에서도 통증이 심하지 않으면 그냥 넘기는 분들이 많은데 이렇게 방치하면 결국 신경까지 충치가 도달하게 돼요.
중년 이후에는 치아사이 충치 위험이 더 높아질 수 있다는 점에서 더 주의해야 하는데 잇몸이 내려가면서 치아 뿌리 쪽이 노출되면, 치아사이의 약한 부위가 더 많이 드러나게 돼요. 이 부위는 법랑질이 아니라 상아질로 이루어져 있어서 충치에 취약해서 예전에는 괜찮았던 분들도 나이가 들면서 치아사이 충치가 자주 생기는 경우가 있어요.
식습관도 치아사이 충치 위험을 높이는 요인 중 하나로 당분이 많은 간식이나 음료를 자주 섭취하는 경우, 치아사이에 남은 당 성분이 세균의 먹이가 돼 충치 발생 가능성을 높여요. 특히 조금씩 자주 먹는 습관, 커피나 음료를 오랜 시간 나눠 마시는 습관은 치아사이 충치에 불리하게 작용하는데 먹는 횟수가 많아질수록 치아가 산에 노출되는 시간도 길어지기 때문이에요.
이처럼 치아사이 충치는 구조적, 습관적 이유로 누구에게나 생길 수 있는 문제이고, 방치했을 때 위험도가 높은 충치예요. 그렇다면 치아사이 충치는 어떻게 치료하게 될까 치료 방법은 충치가 발견된 시기와 진행 정도에 따라 달라지는데요
초기 단계에서 발견된 치아사이 충치는 비교적 간단한 레진 치료로 해결이 가능한 경우가 많으며 충치 부위만 최소한으로 제거한 뒤, 치아 색과 유사한 레진으로 채워주는 방식이에요. 치료 시간이 길지 않고, 자연치아를 최대한 보존할 수 있다는 장점이 있으며 특히 앞니 사이 충치의 경우에는 심미성이 중요하기 때문에 레진 치료가 많이 선택돼요.
충치 범위가 넓거나 씹는 힘을 많이 받는 부위라면 인레이 치료가 필요할 수 있으며 인레이는 충치 제거 후 본을 떠서 제작한 보철물을 치아에 끼워 넣는 치료예요. 치아사이 충치는 씹을 때 힘이 집중되는 경우가 많아서, 레진으로 버티기 어려운 경우 인레이가 더 안정적인 선택이 될 수 있으며 세라믹 인레이는 심미성과 강도를 동시에 고려할 수 있어요.
충치가 신경 가까이까지 진행됐거나 이미 신경에 염증이 생긴 경우에는 신경치료 후 크라운 치료가 필요하고 이 단계에서는 단순히 충치만 제거해서는 통증이 해결되지 않아요. 신경치료로 염증을 제거한 뒤, 약해진 치아를 보호하기 위해 크라운을 씌우는 치료가 필요하며 치아사이 충치는 발견이 늦어질수록 이 단계까지 진행되는 경우가 적지 않아요.
치료만큼 중요한 것이 치료 후 관리와 예방으로 치아사이 충치는 재발률이 높은 편이며 치료가 끝났다고 해서 관리 습관이 바뀌지 않으면, 같은 부위나 인접 부위에 다시 충치가 생길 가능성이 커요. 그래서 치실 사용은 선택이 아니라 필수에 가까운데 하루 한 번만이라도 치실을 사용하는 습관을 들이면, 치아사이 충치 위험을 크게 줄일 수 있어요.
정기 검진도 정말 중요한데 치아사이 충치는 육안으로 확인이 어려워서 엑스레이 검사를 통해서만 발견되는 경우도 많아서 정기적으로 검진을 받으면 통증이 생기기 전에 충치를 발견할 수 있고, 치료 범위도 줄일 수 있으며 특히 치아사이 충치 경험이 한 번이라도 있었다면, 정기 검진은 더 중요해지며 대표적으로 발생되기 쉬운 충치 유형에 대해 미리 알고 대처하는 것이 자연치아를 살리고 보존하는 길이 될 거예요
