치아교정을 앞두고 많이 듣게 되는 질문 중 하나가 “발치를 해야 하나요, 아니면 비발치로도 가능한가요?”라는 거예요. 교정치료를 처음 계획하는 사람이라면, ‘발치’라는 단어 자체가 주는 부담이 꽤 클 수 밖에 없는데 이를 뽑아야 한다는 것 자체가 무섭기도 하고, 발치했을 때 얼굴형이 바뀌는 건 아닐까, 혹은 씹는 힘이 약해지는 건 아닐까 하는 걱정이 자연스럽게 들기도 해요
그래서 가능한 한 많은 분들이 비발치 치아교정을 원하지만, 실제로는 반드시 발치를 해야 하는 경우도 있다보니 그 이유와 기준을 제대로 알고 접근하는 게 중요해요.
치아교정에서 발치를 하느냐 안 하느냐는 단순히 치과의사의 선택이 아니고, 치아 배열, 턱뼈 구조, 얼굴 윤곽, 잇몸 건강까지 복합적으로 고려해서 결정되는 것으로 중요한 기준점은 치아의 이동 공간확보로 치아가 고르게 배열되기 위해서는 일정한 공간이 필요한데요
턱의 크기에 비해 치아가 너무 크거나, 치아가 겹쳐서 나 있는 상태라면, 그 치아들을 바르게 정렬시키기 위해서 공간을 만들어야 하다보니 그 공간을 확보하기 위한 대표적인 방법이 발치인 거예요.
특히 돌출입처럼 앞니가 심하게 앞으로 튀어나와 있는 경우, 단순히 치아만 정렬한다고 해서 해결이 되지 않아서 이럴 때는 작은 어금니를 발치해서, 그 공간으로 앞니를 뒤로 당겨주는 방식이 필요한 경우가 많으며 그래야 입술도 자연스럽게 닫히고, 얼굴 윤곽도 조화롭게 바뀌는 거예요.
만약 공간이 부족한 상태에서 억지로 치아를 정렬하면, 결국 치아가 바깥쪽으로 밀려나거나, 잇몸뼈 밖으로 치아가 이동해서 잇몸이 주저앉거나, 뿌리가 약해지는 부작용이 생길 수 있으므로 ‘공간 부족’은 발치 교정의 주된 이유가 되는 것이죠
하지만 모든 경우에 발치가 필요한 건 아니며 요즘은 비발치 치아교정도 기술적으로 많이 발전했기 때문에, 발치를 하지 않고도 가능한 케이스가 늘어나고 있는 건 사실이에요. 대표적인 비발치 가능 케이스는 치아가 많이 겹쳐 있지 않은 경우로 치열이 어느 정도 고르게 나 있어도 약간의 틀어짐이 있다면, 예를 들어 치아 사이의 미세한 공간이나 치아 너비를 살짝 줄이는 방법으로도 교정이 가능해요. 이와 같은 방식은 치간삭제라고도 하는데 치아 사이를 아주 얇게 갈아서 치아가 이동할 수 있는 공간을 확보하는 방식인거죠
둘째는 턱뼈 크기와 치아 크기의 조화가 양호한 편으로 이건 물론 정확한 분석이 필요한 부분인데 치아가 조금 겹쳐 있어도 턱뼈 자체가 여유 있는 편이라면, 치아를 살짝 뒤로 밀거나, 바깥쪽으로 이동시키면서 공간을 확보할 수 있어요.
비발치 치아교정 다음으로는 성장이 남아 있는 청소년기에는 시기적으로 가능한 케이스가 많은데 성장기에는 턱뼈도 조금씩 커지고, 교정력을 활용해서 턱의 위치나 폭을 조절할 수 있기 때문에, 발치 없이도 어느 정도 배열을 맞출 수 있어요. 반면 성인 교정은 턱뼈가 이미 완성된 상태이기 때문에, 성장 보완이 어렵고 공간 확보도 제한적이라서 발치가 필요할 가능성이 더 높아서 같은 치열이라도 연령대에 따라 치료 방식이 달라지기도 해요
마지막으로는 돌출입이 심하지 않거나 안모 변화를 크게 원하지 않는 경우로 어떤 사람은 돌출입이 있더라도 크게 신경 쓰지 않고, 단순히 배열만 개선하고 싶은 경우도 있어요. 이럴 때는 되도록 발치를 피하고, 치아의 이동 범위를 조절해서 비발치 치아교정을 시도할 수 있어요. 물론 그 경우에는 입술선이나 얼굴 윤곽의 변화는 제한적일 수 있으며 아무래도 외형적 개선의 폭은 발치 교정이 더 크고, 기능적 개선은 비발치도 가능한 케이스가 많은 거예요.
교정에서 중요한 건 ‘무조건 발치하지 말자’가 아니라 ‘필요할 땐 해야 한다’는 것으로 치아를 뽑는다는 게 심리적으로는 부담스럽지만, 발치는 교정 치료를 위한 전략적인 결정일 뿐이에요.
물론 비발치 치아교정은 장점도 많은데 치료 기간이 짧아질 수 있고, 외과적인 부담이 적고, 치아 수를 그대로 유지할 수 있다는 점은 분명히 장점이에요. 그래서 요즘은 처음부터 무조건 발치를 결정하기보다는, 정밀 진단을 통해 가능한 한 비발치로 계획을 세우고, 그래도 부족하면 발치로 가는 방향을 잡는 경우도 많아지고 있어요
결론적으로 발치 교정이냐 비발치 교정이냐는 정답이 정해져 있는 게 아니라, 내 치아와 턱뼈의 상태, 안모 개선 목표, 치아 배열의 난이도, 그리고 교정 후 유지 계획까지 포함해서 판단하는 거예요. 발치가 무조건 나쁜 것도 아니고, 비발치가 무조건 좋은 것도 아니며 나에게 적합한 치료 계획을 세우는 것이 우선이라는 점을 잘 이해하시고 치료 계획을 세우시길 바라고 있어요
