사랑니는 사람에 따라 아예 나지 않기도 하고, 정상적으로 나오는 경우도 있지만, 대부분은 똑바로 나지 못하고 어긋나거나 잇몸 안에 매복된 상태로 발견되는 경우가 많아요. 특히 아래쪽 사랑니는 턱뼈 구조상 제대로 자리 잡지 못하고 옆으로 누운 채 자라는 경우가 흔한데 이런 매복사랑니는 단순히 방치한다고 해서 해결되는 문제가 아니며 시간이 지나면서 다양한 구강문제를 유발할 수 있기 때문에 정확한 판단과 조치가 필요한데요
매복 사랑니 발치 안하면 발생할 수 있는 문제의 원인은 기본적으로 공간 부족 때문이에요. 사랑니는 영구치 중 가장 마지막에 나오는 치아이기 때문에, 앞서 나온 치아들에 밀려 자라날 공간이 충분하지 않은 경우가 대부분이다 보니 자연스럽게 바깥쪽이나 안쪽으로 누워버리거나, 턱뼈 안에 갇혀서 자라나지 못하고 엉뚱한 방향으로 압력을 주는 것으로 이런 경우 주변 치아에 부담이 생기기 시작하고, 문제가 하나둘씩 생기는 거예요.
매복 사랑니 발치 안하면 흔하게 발생하는 문제는 옆 치아 충치로 매복사랑니가 2번째 어금니와 닿아 있는 상태로 눕게 되면, 두 치아 사이에 음식물이 끼기 쉬운 구조가 되는데요
이 공간은 양치질로도 잘 닦이지 않기 때문에 쉽게 세균이 증식하고 충치가 생기는 것으로 문제는 이 충치가 단순한 초기 충치가 아니라, 대부분 발견됐을 땐 이미 신경까지 진행된 경우가 많다는 거예요. 왜냐면 매복사랑니 자체는 겉으로 잘 보이지 않기 때문에, 통증이 생기기 전까지는 존재조차 인지하지 못하는 경우가 많다보니 결국 사랑니 하나 때문에 멀쩡한 어금니까지 망가지는 상황이 되는 것이죠
두 번째로 흔한 문제는 잇몸 염증, 즉 사랑니 주위염으로 누워 있는 사랑니 위쪽 잇몸이 들떠 있거나 불완전하게 덮여 있는 경우, 음식물 찌꺼기와 세균이 그 사이에 쌓이면서 염증을 일으켜요.
이때 잇몸이 붓고, 열이 나고, 입을 벌릴 때 통증이 심하게 나타날 수 있으며 심한 경우엔 턱 전체가 붓고, 얼굴까지 붓는 경우도 있고 염증이 아래턱 뼈나 인접 림프절로 번지면 고름이 생기거나 항생제 치료가 필요할 수도 있으며 이런 사랑니 주위염은 반복되기 쉬운 게 문제로 한 번 붓고 나면 며칠 후 가라앉았다가, 피곤하거나 면역이 떨어지면 다시 붓는 식으로 재발을 반복해요.
매복 사랑니 발치 안하면 사랑니가 뼈 안쪽 깊숙이 매복되어 있는 경우, 낭종이나 생길 가능성도 있는데 낭종은 일종의 물혹 같은 건데, 사랑니 주위에 생기게 되면 턱뼈를 조금씩 녹이거나 치아 뿌리를 흡수시키는 부작용이 생길 수 있어요. 보통 큰 증상 없이 자라기 때문에 정기적인 엑스레이 촬영으로만 확인 가능한 경우가 많고 치료 시기를 놓치면 수술 범위가 커지고 턱뼈 손상까지 이어질 수 있어요.
매복사랑니는 이런 문제들을 단발적으로 일으키는 게 아니라, 시간이 지나면서 점점 악화되는 경향이 있다는 게 큰 문제로 젊을 때는 통증이 없다고 그냥 두고 지내다가, 나이가 들면서 사랑니 주변의 치조골도 약해지고, 면역력도 떨어지니까 갑자기 큰 통증이나 염증으로 치과를 찾게 되는 경우가 많아요
그런데 문제는 나이가 들수록 사랑니 발치가 더 어렵고, 회복도 더디다는 점으로 뼈가 단단해지고, 치아 뿌리도 더 깊게 자라 있기 때문에 수술 시간이 길어지고, 붓기나 통증도 오래 가는 경우가 많아서 오히려 젊고 건강할 때 미리 사랑니 상태를 파악하고, 문제가 생기기 전에 발치를 결정하는 게 더 현명한 선택이 되는 거예요.
사랑니 발치가 무섭다고 느끼는 건 당연한데 특히 매복사랑니는 단순한 발치가 아니다 보니더 부담스러울 수 있지만 요즘은 마취 기술이 좋아졌고, CT를 통해 위치와 각도를 정확히 파악하고 나서 발치를 진행하기 때문에 예전보다 아무래도 발치 시간도 짧아졌고, 회복도 빠른 편이며 무엇보다 통증과 부작용이 생기기 전에 미리 발치를 하면 보다 수월한 치료가 가능하다는 점을 잘 기억하시길 바라고 있어요
결론적으로 매복사랑니는 시간이 해결해주는 게 아니라, 방치할수록 문제를 키우는 존재라는 걸 꼭 알아야 하겠고 겉으로 보이지 않지만 안에서 조금씩 문제를 만들고, 어느 순간 큰 통증이나 염증으로 드러나기 때문에 사랑니는 ‘아프지 않으면 그냥 놔두면 되는 거 아니냐’는 식으로 접근할 문제가 아니고, 정기적인 구강검진과 엑스레이 촬영을 통해 내 사랑니가 어떤 방향으로 자라고 있는지, 주변 치아에 영향을 주고 있는지 꼼꼼하게 확인하고, 필요하다면 미리 발치 계획을 세우는 게 보다 건강하고 수월한 치료를 위해 중요해요
